Malawi: "vague sans précédent" d'attaques contre les albinos

Les albinos au Malawi, y compris les très jeunes enfants, sont victimes d'une "vague sans précédent d'attaques brutales", alimentées par des pratiques rituelles et par la passivité des autorités, a dénoncé mardi Amnesty International.

Depuis novembre 2014, le nombre d'assassinats et d'enlèvements de personnes albinos est "en forte augmentation", avec au moins 18 personnes tuées et cinq kidnappées, dont un enfant de deux ans qui reste toujours introuvable, selon un communiqué de l'organisation de défense des droits de l'Homme.

"Avril 2016 a été le mois le plus sanglant avec quatre assassinats de personnes albinos", selon le rapport d'Amnesty intitulé "Nous ne sommes pas des animaux à chasser ou à vendre: violences et discriminations contre les albinos au Malawi".

Les os des albinos "seraient vendus à des guérisseurs traditionnels au Malawi et au Mozambique pour concocter des potions magiques censées apporter la richesse ou la chance.Ce commerce macabre est aussi alimenté par la croyance que les os des albinos contiennent de l'or", explique Amnesty International.

L'ONG a accusé les autorités malawites de laisser les personnes albinos "à la merci de gangs criminels".La police manque de ressources pour répondre à temps aux attaques et maintenir une présence visible dans les zones les plus à risque, selon l'organisation qui appelle le gouvernement à "prendre des mesures spécifiques pour la protéger".

Le porte-parole de la police, Nicholas Gondwa, a confirmé qu'au moins 18 personnes avaient été tués depuis novembre 2014 pour cause de leur albinisme, précisant que le district de Machinga dans le sud était la région la plus dangereuse.

Il a assuré à l'AFP que la police "faisait tout son possible pour éduquer les gens sur la nécessité d'assurer la sécurité des albinos".

"Même les morts ne sont pas laissés en paix, a ajouté Amnesty.La police du Malawi a enregistré au moins 39 affaires d'exhumation illégale de corps d'albinos ou de personnes arrêtées en possession d'os ou de membres d'albinos".

Les personnes albinos sont aussi victimes de discrimination à l'école et dans le système de santé."Beaucoup meurent de cancer de la peau faute de moyens de prévention comme la crème solaire et d'informations sur leur condition", selon Amnesty.

Dans ce contexte, la population albinos du Malawi, évaluée entre 7.000 et 10.000 personnes, "vit dans une peur constante", a estimé Amnesty. 

Une femme albinos a expliqué ne pas "prendre l'ascenseur avec des étrangers", de peur d'être attaquée."Des gens me disent en face qu'ils vont me vendre", a témoigné un homme de 37 ans. 

L'albinisme est une maladie génétique héréditaire qui se traduit par une absence de pigmentation dans la peau.Les personnes albinos sont victimes de violences dans plusieurs pays africains, dont le Malawi.

Début juin, la justice du Malawi a interdit à tous les sorciers et guérisseurs traditionnels d'exercer afin de protéger les albinos.