Les Etats-Unis, en marquant dans les arrêts de jeu, se sont qualifiés pour les huitièmes de finale du Mondial-2010 en s'imposant 1-0 face à l'Algérie, une nouvelle fois trahie par son inefficacité offensive et éliminée de la Coupe du monde, mercredi à Pretoria (groupe C).
Sous les yeux de Bill Clinton, les Américains auront souffert jusqu'au bout mais in fine décroché une qualification méritée tant ils se sont créé les meilleures occasions tout au long du match.Ils effacent ainsi leur grosse désillusion du Mondial-2006 (élimination au 1er tour).
"Quelle émotion ! On a tellement poussé à la fin du match pour marquer ce but.Je ne pouvais pas le manquer.On est toujours en vie !", a exulté le milieu vedette Landon Donovan, auteur du but de la victoire, reprenant de près un ballon relâché par le gardien algérien Mbolhi, pourtant irréprochable jusque-là, à la suite d'un centre d'Altidore (90+1).
Jusque-là, les Américains, plus percutants que leurs adversaires, avaient constamment échoué devant le but algérien, butant sur Mbolhi ou sur le poteau (Dempsey, 56).Ils avaient pourtant marqué en première période, mais le but de Dempsey avait été refusé pour un hors jeu ne sautant pas aux yeux, et ce comme lors du deuxième match contre la Slovénie (2-2).
Pour l'Algérie, le beau rêve né le soir d'un match de barrage épique au Soudan contre l'Egypte en novembre, a donc pris fin.
La qualification s'est vite avérée impossible: compte tenu de la victoire de l'Angleterre face à la Slovénie (1-0) dans l'autre match du groupe, les Fennecs devaient gagner avec au moins deux buts d'écart.Mais vu sa totale incapacité à marquer - zéro but en trois matches ! -, l'Algérie n'était vraiment pas suffisamment armée pour prétendre aux huitièmes.
"On a trouvé des défenseurs, des milieux, maintenant il faut trouver des oiseaux rares en attaque et il faut travailler", a glissé le sélectionneur Rabah Saâdane.
La seule grosse occasion est intervenue à la 6e minute: un tir sur la barre de Djebbour, parfaitement lancé dans l'axe par Bougherra.Mais malgré leur bonne volonté, les Fennecs n'ont ensuite plus vraiment inquiété le gardien Howard, exception faite de deux frappes lointaines de Matmour (38, déviée par Howard) puis Ziani (43, au-dessus).
Et signe supplémentaire de leur insuffisance à ce niveau, c'est leur gardien qui aura sans conteste été le meilleur, s'interposant notamment parfaitement sur une frappe de Donovan (35) puis une tête de Buddle (67), avant, malheureux, de s'incliner dans les dernières secondes.
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