Otages français au Mali: la France doit négocier avec Ben Laden, selon l'Aqmi

Le dirigeant de Al-Qaïda au Maghreb islamique (Aqmi) a prévenu que la France allait devoir négocier avec Oussama ben Laden pour obtenir la libération des cinq otages français retenus au Mali.

L'Aqmi exige de la France qu'elle retire ses troupes d'Afghanistan pour libérer les otages qu'elle retient, a ajouté l'Algérien Abdelmalek Droukdel, chef de l'Aqmi.

Il s'exprimait dans un enregistrement audio diffusé jeudi soir par la chaîne de télévision du Qatar Al-Jazira, selon le centre américain de surveillance des sites islamistes SITE.

"Toute forme de négociation sur ce sujet à l'avenir sera conduite avec personne d'autre que notre Sheikh Oussama ben Laden (...) et selon ses conditions", a déclaré le dirigeant de l'Aqmi. "(Si vous) voulez que vos citoyens qui sont prisonniers chez nous soient sains et saufs, alors vous devez vous dépêcher et retirer vos soldats d'Afghanistan selon un calendrier précis que vous rendrez public", a ajouté Abdelmalek Droukdel, selon la retranscription du SITE.

Oussama ben Laden avait averti fin octobre que la France ne connaîtrait pas la sécurité tant qu'elle ne retirerait pas ses troupes d'Afghanistan et ne mettrait pas un terme à "ses injustices" à l'égard des musulmans.

Le message audio de ben Laden, diffusé sur al-Jazira, avait été interprété par les experts comme un "blanc-seing" donné à l'Aqmi, dont les responsables ont fait allégeance à Al-Qaïda début 2007 et qui a revendiqué le 21 septembre l'enlèvement des Français.

Les cinq Français séquestrés ont été enlevés dans la nuit du 15 au 16 septembre sur le site d'une mine d'uranium du groupe français Areva à Arlit (nord du Niger), en même temps qu'un Malgache et un Togolais. Selon des sources maliennes et françaises, les otages sont détenus dans des collines désertiques du Timétrine, dans le nord-est du Mali, à une centaine de kilomètres de l'Algérie.