Un petit pétrolier saoudien capturé par des pirates somaliens en mars dernier a été libéré mardi contre rançon, et il naviguait en sécurité jeudi sous escorte, a indiqué à l'AFP l'association Ecoterra, spécialisée dans les questions de piraterie.
Le Al Nisr Al Saudi, un tanker battant pavillon saoudien, avait été capturé dans le Golfe d'Aden le 1er mars dernier, alors qu'il revenait à vide vers Jeddah après avoir livré sa cargaison de pétrole au Japon.
Le bâtiment de 5.136 tonnes (à vide) "a été libéré mardi après paiement d'une rançon", a indiqué à l'AFP l'association Ecoterra."Il navigue maintenant dans des eaux sûres, sous escorte", a ajouté un responsable de cette organisation.
"Tous les membres de l'équipage sont sains et saufs", précise Ecoterra, à propos des 13 marins sri-lankais et du capitaine grec à bord du pétrolier.Le montant de la rançon demeure inconnu.
Après sa capture, le bateau avait été ramené face à la localité de Garacad, un repaire de pirates dans le centre de la Somalie, puis transféré vers le port de Kulub.
Le tanker saoudien aurait été utilisé en octobre dernier par les pirates pour lancer une attaque, qui avait finalement échoué, contre un autre bâtiment commercial, le Go Trader, battant pavillon maltais, selon Ecoterra.
Les pirates somaliens détiennent toujours 35 bâtiments étrangers et au moins 649 otages, selon le décompte de cette association.Un acte de piraterie sur deux dans le monde est commis au large des côtes somaliennes ou dans le Golfe d'Aden, selon le bureau maritime international.
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