Tunisie: nouveaux heurts entre police et manifestants à Ben Guerdane

Des affrontements ont éclaté jeudi, pour la seconde journée consécutive, entre manifestants et policiers à Ben Guerdane dans le sud-est de la Tunisie, une région en proie aux tensions liées aux revendications de libre passage des marchandises avec la Libye voisine. 

Pour tenter d'apaiser la tension sociale dans cette zone, les autorités tunisiennes se sont entretenues dans la journée avec des "représentants" libyens au ministère des Affaires étrangères à Tunis, selon le porte-parole du gouvernement Iyed Dahmani.

Après une grève générale observée en journée à Ben Guerdane, des manifestations suivies d'échauffourées ont de nouveau eu lieu jeudi, ont rapporté des témoins.

Les manifestants ont lancé des pierres sur les forces de l'ordre qui ont riposté en lançant des grenades lacrymogènes, ont-ils ajouté.Des heurts similaires avaient déjà eu lieu mercredi dans cette région proche du point de passage de Ras Jédir.

L'ensemble du sud-est de la Tunisie vit essentiellement du trafic transfrontalier, y compris de contrebande, et la tension y est vive depuis plusieurs mois, une partie de la population estimant être délaissée par le pouvoir central.

Les autorités tunisiennes font valoir la difficulté de négocier avec les parties libyennes, en raison du chaos politique prévalant dans ce pays.

Un précédent accord prévoyant l'instauration d'un nouveau régime douanier avait été signé en mai 2016, après une longue paralysie du commerce transfrontalier marquée par des manifestations et une grève générale à Ben Guerdane.

"Nous suivons minutieusement la situation (...) Il y a le problème de la frontière du côté libyen et on est en train de gérer la situation", a affirmé le Premier ministre Youssef Chahed sur la radio Mosaïque FM.

Aucune information n'a filtré sur la teneur des discussions tuniso-libyennes.De source officielle, une délégation ministérielle doit se rendre à Ben Guerdane vendredi pour poursuivre des discussions.

Selon un responsable local du syndicat UGTT, Mohsen Licheheb, les revendications portent principalement sur "l'application d'une convention signée il y a une dizaine de jours entre deux commissions tuniso-libyennes pour déterminer le poids et la valeur de la marchandise autorisée" à franchir la frontière.

Les deux pays partagent quelque 500 km de frontière, essentiellement désertique.La zone est sous haute surveillance sécuritaire du fait du chaos sécuritaire et notamment de la présence de groupes jihadistes en Libye.