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Tour de France : l'Erythréen Biniam Girmay écrit l’histoire du cyclisme africain

Biniam Girmay, 24 ans, est la révélation du Tour de France qui a commencé le 29 juin et qui doit se terminer le dimanche 21 juillet. Le coureur érythréen a remporté deux étapes et est le premier maillot vert de l’histoire du cyclisme africain, une distinction pour les meilleurs sprinteurs du Tour.

Biniam Girmay
Biniam Girmay écrit l'histoire du cyclisme africain au Tour de France 2024
Crédit : Wikicommons

10 juillet 2024 à 8h42 par Keisha MOUGANI

 «Je remercie tous les Érythréens et tous les Africains. Cette victoire est pour toute l’Afrique. Nous devons être fiers : maintenant, nous faisons vraiment partie des grandes courses, et avec des succès. C’est notre moment.” C’est ému que le coureur érythréen Biniam Girmay s’exprime après sa victoire, lundi 1er juillet, lors de la 3e étape du Tour de France. Le jeune homme de 24 ans a ainsi hérité du maillot vert, qui est réservé aux meilleurs sprinteurs de la Grande Boucle.

Il a conservé son maillot grâce à une seconde victoire, samedi 6 juillet, lors de la 8e étape du Tour. Il rejoint ainsi les coureurs africains qui ont marqué l’histoire de ce Tour avec Robert Hunter (2007), Daniel Teklehaimanot (2015) Daryl Impey (2019) Chris Froome, quadruple champion de la compétition, qui est né et a grandi au Kenya, mais a représenté la Grande-Bretagne. Mardi 9 juillet, le coureur est passé près d'un troisième succès lors de la 10e étape, seulement devancé au sprint par Jasper Philipsen.

Une étoile montante du cyclisme africain

À l’échelle du continent africain, Biniam Girmay fait partie des figures montantes du cyclisme. Il a été sacré “cycliste africain de l’année” en 2020, 2021 et 2022. Un trophée qui récompense, depuis 2012, le coureur le plus performant, mais aussi celui qui a le plus fait rayonner l'image du cyclisme africain.

L’enfant d’Asmara (capitale de l’Érythrée) plonge dans l’univers du cyclisme dès l’âge de 12 ans. Dans le pays, la discipline est le sport national. Un moment le marquera et l’inspirera à ses 15 ans : le retour triomphal, en 2015, de Daniel Teklehaimanot, son compatriote. Ce dernier est l'un des premiers coureurs noirs à participer au Tour de France et à endosser le maillot à pois au Tour de France (en 2015), qui récompense le meilleur grimpeur. Les deux avaient participé au Tour du Gabon, en 2019. "Il était si rapide. C'est un coureur très fort avec un gros potentiel", a confié l'aîné au sujet du sprinteur.  

Biniam est repéré à 18 ans par l’Union cycliste internationale (UCI) qui l’envoie dans son centre de formation basé en Suisse. Le coureur va s'illustrer lors de plusieurs compétitions importantes sur le continent africain comme la Tropicale Amissa Bongo au Gabon, le Tour du Rwanda et en Europe. En 2022, il marquait le Tour d’Italie en devenant le premier cycliste non-blanc à gagner une étape de la compétition.